Астрономи зробили вражаюче відкриття: вони виявили космічний об'єкт, який надзвичайно нагадує «Око Саурона» з культового фільму «Володар перснів». Цей об'єкт, який є потужним потоком плазми та енергії, виривається з блазара галактики, в центрі якої розташована надмасивна чорна діра. Блазар PKS 1424+240, хоча і знаходиться на відстані мільярдів світлових років від Землі, є одним з найяскравіших об'єктів на небі.

Це відкриття не тільки подарувало вченим моторошну, але й захопливу картину космічного простору, але також допомогло розв'язати одну з багаторічних космічних загадок, що турбувала астрономів.

Що таке блазар і чому він важливий?

Блазар це тип активної галактики, в центрі якої знаходиться надмасивна чорна діра. Всі блазари мають дуже потужні потоки енергії, що спрямовані в напрямку Землі. Завдяки цьому, їх можна спостерігати навіть на таких величезних відстанях. Вони є одним з найпотужніших джерел гамма-променів, нейтрино та інших високоенергетичних частинок. Вивчення блазарів дозволяє астрономам краще розуміти фізичні процеси, що відбуваються у таких екстремальних умовах, а також дає важливу інформацію про еволюцію галактик і чорних дір.

PKS 1424+240 став одним з найяскравіших блазарів, які були виявлені. Він привернув увагу вчених не тільки своєю потужністю, але й тим, що був причиною загадки: джет, що виривається з блазара, здавався надзвичайно повільним, незважаючи на те, що випромінював величезну кількість енергії.

Загадка «повільного» джета

До нещодавнього часу астрономи були впевнені, що тільки дуже швидкі космічні джети можуть випромінювати таке інтенсивне світло. Блазари, як правило, супроводжуються джетами потужними струменями енергії, що рухаються зі швидкостями, наближеними до швидкості світла. Проте джет PKS 1424+240, хоча і був одним з найяскравіших джерел гамма-променів і космічних нейтрино, здавалося повільним.

Астрономи використали дані спостережень за останні 15 років, які надає система Very Long Baseline Array (VLBA). Це дозволило створити детальне зображення джета і розкрити справжню причину його «повільності».

Оптична ілюзія

З'ясувалося, що джет блазара здається повільним через ефект проєкції, який є класичною оптичною ілюзією. Коли джет вирівнюється майже точно в напрямку Землі, його яскравість різко зростає, однак насправді він рухається з дуже високою швидкістю. Цей ефект дозволяє спостерігачам бачити джет як сповільнений, хоча насправді його швидкість є величезною.

Завдяки такому вирівнюванню напрямку потоку енергії, джет може виглядати набагато яскравіше. Це збільшує його енергетичне випромінювання в 30 разів і більше, створюючи враження, що він рухається набагато повільніше, ніж насправді.

Магнітне поле блазара

Один з найбільших наукових інтересів, що виник у результаті цього відкриття, пов'язаний із структурою магнітного поля навколо блазара. Як з'ясувалося, його магнітне поле має спіральну або тороїдальну (у формі пончика) структуру. Це відкриття є важливим, оскільки допомагає вченим зрозуміти, як частинки можуть досягати таких екстремальних енергій. Магнітне поле цієї структури може відігравати ключову роль у прискоренні частинок до таких неймовірних швидкостей, що вони здатні випромінювати нейтрино та гамма-промені.

Це також дає можливість дослідити, як чорні діри «оживляють» навколишню матерія, перетворюючи її на потужні джерела енергії.

Перспективи подальших досліджень

Вивчення таких блазарів, як PKS 1424+240, дозволяє астрономам не тільки розв'язувати старі космічні загадки, а й відкривати нові горизонти в розумінні процесів, що відбуваються в серці галактик. Завдяки можливості спостереження за потужними джетами, астрономи можуть отримати нові дані про формування і еволюцію чорних дір, а також про те, як енергія в таких екстремальних умовах змінює властивості космічних об'єктів.

Це відкриття також допоможе в майбутньому точніше прогнозувати і пояснювати різноманітні астрономічні явища, а також зрозуміти, як такі об'єкти, як блазари, впливають на розвиток галактик і Всесвіту в цілому.