Деменція, або стареча недоумість, є невиліковним захворюванням, яке поступово руйнує діяльність мозку, позбавляючи людину пам'яті, здатності до мислення і здатності вести самостійне життя. У зв'язку з тим, що тривалість життя людства зростає, кількість людей, що страждають на деменцію, також збільшується. Проте найважливішим аспектом боротьби з цим захворюванням є раннє виявлення його ознак, що дає можливість вплинути на хід хвороби ще до того, як вона почне серйозно порушувати якість життя.

Перші ознаки деменції: чому важливо не ігнорувати їх?

Одним із основних викликів при діагностиці деменції є те, що її ранні прояви часто залишаються непоміченими або плутаються з природними процесами старіння. Вчені та медики вже давно з'ясували, що деменція розвивається не миттєво, і її перші симптоми можуть з'являтися значно раніше, ніж це стає помітно для оточуючих або медичних працівників. Одним із таких симптомів, що на перший погляд може бути незначним, є хронічний біль.

Важливість хронічного болю як сигналу

Нові наукові дослідження показали, що підвищений рівень хронічного болю може бути одним із перших сигналів, що вказують на розвиток деменції. Це відкриття було зроблено на основі дослідження, опублікованого в науковому журналі Pain. Вчені, які проводили це дослідження, виявили, що певна ознака болю може з'являтися аж за 16 років до того, як лікарі офіційно підтвердять діагноз.

Зокрема, дослідження базувалося на даних понад 9 тисяч добровольців віком від 40 до 64 років, яких спостерігали з 1991 року. Згодом у 567 учасників було виявлено деменцію. Під час аналізу відповідей було виявлено, що ці люди часто скаржилися на хронічний біль, який був присутній на багато років раніше, ніж виявилися інші, більш очевидні симптоми хвороби. Це свідчить про те, що больовий синдром може бути індикатором змін у мозку, які починаються задовго до того, як проявляться помітні когнітивні порушення.

Механізм болю та його зв'язок з мозком

Згідно з думкою дослідників, хронічний біль не є безпосередньою причиною деменції, але може бути його наслідком. Тобто біль, ймовірно, не спричиняє захворювання, а є свідченням того, що в мозку відбуваються зміни, які можуть призвести до деменції. Ці зміни можуть бути пов'язані з порушенням нейронних зв'язків або навіть з наявністю запальних процесів, які починаються ще до виникнення очевидних проблем з пам'яттю або іншими когнітивними функціями.

Рання діагностика та підтримувальне лікування

Ключовим фактором у боротьбі з деменцією є своєчасна діагностика, яка дозволяє вжити необхідних заходів ще до того, як хвороба розвинеться до важких стадій. Завдяки ранньому виявленню симптомів, таких як хронічний біль, можна почати підтримувальне лікування, яке здатне сповільнити прогресування хвороби та покращити якість життя пацієнта.

Діагноз деменції можна підтвердити лише після комплексного медичного обстеження, тому навіть при наявності таких симптомів, як хронічний біль, важливо звертатися до лікаря. Багато людей у середньому віці та літнього віку страждають від хронічного болю, і це може бути ознакою не лише звичайних вікових змін, а й більш серйозних порушень, пов'язаних із розвитком деменції.

Хвороба Альцгеймера: нові перспективи лікування

Окрім болю, одним із основних проявів деменції є хвороба Альцгеймера, яка є найбільш поширеним типом деменції. Багато наукових досліджень припускають, що хвороба Альцгеймера може бути викликана не тільки старінням мозку, а й бактеріальними інфекціями. Це відкриття має потенціал змінити підхід до профілактики та лікування цієї хвороби.

Дослідження, проведене групою вчених під керівництвом мікробіолога Яна Потемпи з Університету Луїсвілля, показало, що інфекція, що розпочинається в ротовій порожнині, може проникати в мозок і сприяти виробленню бета-амілоїду білка, який відіграє важливу роль у розвитку хвороби Альцгеймера. Цей процес може бути основою для нового підходу до лікування хвороби, зокрема через боротьбу з бактеріальними інфекціями, що можуть бути ініціаторами захворювання.

Висновки

Рання діагностика та виявлення перших ознак деменції можуть значно полегшити перебіг захворювання і покращити якість життя пацієнтів. Підвищений рівень хронічного болю є важливим сигналом, який може свідчити про наявність змін у мозку, що з часом призведуть до деменції. Раннє виявлення цих симптомів, обговорення їх з лікарем і своєчасне лікування можуть значно уповільнити розвиток захворювання і зберегти когнітивні функції на довший час.