Ранние годы и образование

Яков Мотелевич Бернштейн-Коган родился 1 октября 1859 года в Кишинёве в еврейской семье купца Матвея Вольфовича Бернштейн-Когана и его второй жены Двойры (Доры-Леи) Бернштейн-Коган. Семья была из Одессы, и несмотря на небогатое происхождение, Яков с ранних лет проявлял способности и стремление к знаниям. Он начал свое образование в родном городе, а позже продолжил его в Санкт-Петербурге и Дерпте (современный Тарту), где изучал медицину. В 1884 году он получил степень доктора медицины, защитив диссертацию на тему "Wirkung des Wolframs auf den thierischen Organismus" (О влиянии вольфрама на животный организм).

Медицинская карьера и общественная деятельность

После завершения учебы Яков вернулся в Кишинёв, где открыл свою медицинскую практику. Однако его интересы выходили далеко за пределы медицины. Вдохновленный волной еврейских погромов, которые прокатились по югу России в 1881 году, он стал активным сторонником палестинофильства — движения за возвращение евреев на историческую родину. В Кишинёве он организовал палестинофильский кружок и участвовал в создании Женского профессионального училища для еврейских детей в 1885 году.

Первый сионистский конгресс и становление лидера

В 1897 году Яков Бернштейн-Коган стал одним из представителей России на Первом сионистском конгрессе в Базеле. Там он был избран уполномоченным по созданию сионистских организаций в России, что стало значимым шагом в его политической карьере. В этот период он активно боролся за демократические ценности в рамках сионистского движения, противопоставляя себя политике Теодора Герцля. Одновременно он продолжал работать в Кишинёве, занимаясь не только медициной, но и организацией сионистских мероприятий, таких как конференции и съезды.

Демократическая фракция и борьба с планом Уганды

В 1901 году накануне Пятого сионистского конгресса в Базеле Бернштейн-Коган стал основателем и идеологом Демократической фракции в Всемирной сионистской организации. Эта фракция выступала за демократические и антиклерикальные позиции в сионистском движении, привлекая внимание к вопросам кооперативного хозяйствования, поселенческой деятельности и культурно-воспитательной работы. Одним из главных достижений фракции было противостояние плану Уганды, который предлагал создать еврейскую колонию в Восточной Африке. Яков активно выступал против этого плана, считая, что он не соответствовал интересам еврейского народа.

Жизнь в Палестине

В 1907 году Яков Бернштейн-Коган переехал в Палестину, где поселился в Нижней Галилее и Петах-Тикве, а затем стал первым окружным врачом еврейских колоний в стране. Он активно участвовал в создании медицинской инфраструктуры для еврейских поселенцев и был одним из основателей Объединения врачей Земли Израиля в 1908 году. Его работа на благо еврейских поселений в Палестине была высоко оценена, и он оставил значительный след в медицинской истории региона.

Последние годы и вклад в еврейскую культуру

После возвращения в Кишинёв в конце 1910 года, Яков продолжил активную общественную работу, став гласным городской думы и участником Седьмого съезда российских сионистов в 1917 году. В это время он также занимался медицинской практикой и работал в Лиге по борьбе с туберкулезом. Однако, несмотря на его успехи в общественной жизни, личная трагедия не обошла его стороной. В 1921 году Яков переехал в Палестину, где в сентябре 1926 года стал посланцем Джойнта в еврейских земледельческих колониях Советской Украины.

Семья и наследие

Яков Бернштейн-Коган был женат на Доротее (Двойре-Лее) Бернштейн-Коган, и в семье было несколько детей. Его дочь, актриса и режиссёр Мириам (Мария Яковлевна) Бернштейн-Коган, стала основоположницей современного ивритского театра в Палестине. Его другая дочь, Елена Яковлевна Коган-Бернштейн, была лечащим врачом писателя Владимира Набокова в Париже. Яков Бернштейн-Коган ушел из жизни 12 мая 1929 года в Днепропетровске, но его наследие продолжает жить в деятельности его детей и через те достижения, которые он оставил в медицинской и общественной жизни еврейского народа.