Валерий Степанков — имя, которое не нуждается в представлении для тех, кто интересуется украинской историей и её многовековыми событиями. Этот выдающийся учёный, педагог и писатель посвятил свою жизнь изучению и распространению знаний о украинской национальной революции, казацкой истории и роли Украины в международных отношениях XVII–XVIII веков. Его исследования стали не только основой для ряда фундаментальных трудов, но и положили начало новым направлениям в исторической науке.

Ранние годы и начало пути

Валерий Степанков родился в семье Степана Фёдоровича и Екатерины Всеволодовны. Будущий учёный проявлял незаурядные способности в школьные годы, особенно в дисциплинах математического цикла, хотя его интересы были куда более широкими, включая литературу и историю. Во время учебы в Слободко-Рыхтовской средней школе он показал себя как талантливый и целеустремлённый ученик. Но, несмотря на отличные успехи, медали он не получил, хотя два четверки в аттестате — по русскому и украинскому языкам — оставались единственными недостатками.

Путь в науку и образование

После окончания школы Валерий Степанков выбрал свою судьбу не в направлении инженерного образования, а в сторону гуманитарных наук. В 1965 году он поступил в Каменец-Подольский пединститут на историко-филологический факультет. Вначале ему не удалось пройти конкурс, и его зачислили кандидатом в студенты, что стало началом его академического пути. Однако в марте 1966 года он стал полноправным студентом, успешно сдав все необходимые экзамены.

Учёный был в поиске своей истинной дисциплины, но несмотря на это, его математические задатки помогли ему обрести точность и системность в изучении истории. Вскоре Степанков доказал свою приверженность науке, успешно завершив дипломную работу и защитив её на «отлично» в 1969 году.

Преподавательская деятельность и военная служба

Окончив институт с отличием, Валерий Степанков в 1969 году устроился работать учителем истории в Сергиевскую восьмилетнюю школу Путильского района Черновицкой области. Однако его научные амбиции не угасали, и уже в 1970 году ему предложили перейти в Каменец-Подольский пединститут на должность ассистента кафедры всеобщей истории. Здесь началась его преподавательская карьера, которая вскоре приобрела международную известность.

В 1971 году он ушёл в армию, где служил в ракетном подразделении на окраине эстонского города Раквере. После возвращения в 1972 году он продолжил свою работу в качестве ассистента кафедры, где вскоре начал читать лекции по новой и новейшей истории стран Азии и Африки. Этот опыт позволил Степанкову углубить знания и стать одним из ведущих преподавателей своего времени.

Научная карьера и первые публикации

В 1972 году Степанков приступил к написанию своей диссертации на тему «Антифеодальная борьба на Правобережной Украине в годы Освободительной войны (1648—1654)». Несмотря на неудачи в поисках научного руководителя, он продолжал работать, и, наконец, в 1974 году завершил текст диссертации. Однако, из-за недостаточной научной поддержки и проблем с публикациями, он не мог подать свою работу к защите. Это был период творческих поисков, но он всё равно продолжал работать над историей Украины и её революционными событиями.

Период расцвета научной работы

С 1994 по 2007 год Степанков пережил настоящий расцвет своей научной и педагогической деятельности. В этот период были написаны более 220 научных работ, учебников и пособий, которые стали основой для дальнейших исследований в области украинской истории. Кроме того, Валерий Степанков активно работал над монографиями, связанными с Богданом Хмельницким и Украинской национальной революцией XVII века. В его активе были и фундаментальные исследования, посвящённые дипломатии Украины, казацкому государству, а также деятельности национальных спецслужб.

Сотрудничество с известным учёным Валерием Смолием стало продуктивным, и они совместно выпустили ряд значимых трудов, таких как «Богдан Хмельницкий. Социально-политический портрет» и «Украинская государственная идея XVII—XVIII веков».

Признание и награды

Заслуги Валерия Степанкова не остались незамеченными. В 1999 году его избрали академиком Украинской академии исторических наук. В 2001 году Степанков был удостоен Государственной премии Украины в области науки и техники, а в 2003 году стал лауреатом областной премии им. Ю.Сицинского за выдающиеся достижения в области историко-краеведческой работы. В 2007 году он получил Орден «За заслуги» III степени.

Творчество и вклад в образование

Весь творческий путь Валерия Степанкова был наполнен активной преподавательской деятельностью. Он подготовил десятки учебников и пособий для студентов и школьников, а также участвовал в создании множества учебных программ. Многие из его книг были награждены престижными премиями, включая дипломы на международных выставках.

Валерий Степанков не только вдохновлял студентов, но и привёл их к глубокому пониманию украинской истории. Его научные работы оставили неизгладимый след в исторической науке, и многие из них продолжают быть актуальными и по сей день.

Последние годы и уход из жизни

Заслуженный учёный ушёл из жизни 24 января 2025 года на 78-м году жизни, оставив огромное наследие в виде публикаций, исследований и трудов, которые олицетворяют эпоху украинской истории, которую он так любил и изучал.

Валерий Степанков был настоящим мастером своего дела, человек с высоким чувством долга и любви к своей стране. Он не только оставил значимый вклад в украинскую науку, но и воспитал целое поколение историков, которые продолжат его дело.