Детство и первые шаги в науке

Екатерина Ароновна Эренпрейса родилась 13 февраля 1945 года в Днепропетровске, Украинская ССР. Вскоре после рождения её семья переехала в Латвию, где родители были направлены на работу. Этот переезд определил всю дальнейшую судьбу Екатерины — именно в Риге она сформировалась как учёный и человек. Уже в детстве её окружала атмосфера упорного труда и стремления к знаниям: отец был начальником производства, мать — известным врачом-эндокринологом и руководителем поликлиники. Такие примеры вдохновляли юную Екатерину на покорение научных вершин.

В 1962 году она поступила в Рижский медицинский институт, где получила медицинское образование и быстро увлеклась фундаментальными науками. Особенно сильное впечатление на неё произвёл основоположник латвийской цитологии Константин Сергеевич Богоявленский, которого Екатерина считала своим любимым педагогом и вдохновителем. Уже тогда она начала посещать популярные лекции по молекулярной биологии в Латвийском государственном университете, что предопределило её интерес к клеточной биологии и молекулярным механизмам жизни.

Начало научной карьеры и годы борьбы

После окончания института в 1968 году Екатерина Ароновна поступила в аспирантуру под руководством кандидата медицинских наук Яниса Эренпрейса, с которым судьба связала её и в личном плане — в 1972 году они поженились. Именно совместные исследования в Латвийском научно-исследовательском институте экспериментальной и клинической медицины заложили основу будущих прорывных работ Екатерины. В начале 1970-х годов идея изучения ядра клетки как ключа к лечению рака казалась новаторской и сложной, но именно к этому направлению Екатерина приложила всю свою энергию.

В 1991 году она защитила докторскую диссертацию и получила статус хабилитированного доктора медицинских наук, став одним из ведущих специалистов по клеточной биологии опухолей в регионе. Однако с распадом Советского Союза науку в Латвии ждало тяжёлое время: финансирование резко сократилось, лаборатория, которой руководил её муж, перестала существовать. Екатерина не сломалась — благодаря грантам Фонда Сороса и международному сотрудничеству ей удалось поддерживать работу и даже расширять научные горизонты.

Международное признание и новые открытия

В 1993 году Екатерина впервые отправилась в Великобританию, на медицинский факультет Саутгемптонского университета, где впоследствии сотрудничала почти 20 лет. Здесь она познакомилась с молодыми учёными, изучавшими лимфому, и предложила исследовать загадочный феномен: почему после облучения раковые клетки, казалось бы, полностью уничтожаются, но немногие выжившие способны восстановиться? Этот вопрос стал отправной точкой для долгих и успешных исследований, изменивших понимание устойчивости рака к терапии.

После внезапной смерти мужа и научного наставника Екатерина возглавила его лабораторию клеточной биологии опухолей. Несмотря на личные трудности, она сохраняла научный энтузиазм и расширяла международные связи — работала с университетами Великобритании, Германии, Италии, США и Японии. В 2005 году началось сотрудничество с Айовским университетом, которое продолжается и сегодня.

Идеи, которые опередили время

Работы Екатерины Эренпрейсы сосредоточены на том, как раковые клетки обходят механизмы смерти, превращаясь в «бессмертных» с помощью процесса, называемого полиплоидией — удвоением генетического материала, что позволяет клеткам передавать бессмертие, подобно половым клеткам. Этот уникальный подход рассматривает рак не просто как болезнь, а как эволюционно унаследованное явление, глубоко связанное с историей жизни на Земле.

Используя современные идеи перепрограммирования генома — основанные на открытиях японца Синъя Яманаки и британца Джона Гёрдона, — Екатерина разработала собственные концепции терапии рака, направленные на нормализацию раковых клеток, а не только на их уничтожение. Эта идея кардинально меняет подходы к лечению онкологии и обещает новые возможности.

Философия науки и взгляд в будущее

Помимо научных достижений, Екатерина Ароновна открыто говорит о проблемах современной науки в Латвии и мире. Она подчёркивает важность гуманитарного образования и воображения для будущих учёных, призывает к холистическому подходу — когда биология, физика, медицина и культура рассматриваются как единое целое. По её мнению, бюрократия и узкий редукционализм мешают развитию и тормозят прогресс.

Она также отмечает, что борьба с раком — это не только вопрос медицины, но и культуры общества, воспитания и отношения к жизни. Екатерина верит в прогрессивную молодёжь, способную изменить будущее, если им будет дан шанс и поддержка.

Вклад в науку и наследие

За долгие годы работы Екатерина Ароновна опубликовала более 150 научных работ, выступила на свыше 180 международных конференциях и стала одним из самых цитируемых учёных Латвии. Её лекции по канцерогенезу и клеточной биологии преподаются в университетах нескольких стран, а под её руководством подготовлено множество молодых исследователей.

Эренпрейса — это не просто учёный, а человек, который своим трудом и идеями изменил представления о природе рака, дал надежду на новые методы терапии и вдохновил поколения исследователей. Её путь — пример силы воли, упорства и любви к науке, которая способна менять мир.