Начало пути: искусство и война 21 ноября 1922 года в селе Закромское, в семье, далеких от мира искусства, родился будущий художник и общественный деятель. Время было тяжёлым — страна стояла на пороге Второй мировой войны, и жизнь крестьянского сына обещала быть простой и трудной. Однако, как и многие молодые люди того времени, Михаил был готов к борьбе, и уже в 1937 году, в возрасте 15 лет, он поступил в Ворошиловградское художественное училище. Примечательно, что его творчество начиналось в условиях, когда вся страна была поглощена ожиданием войны.

Но учеба в училище была прервана в 1941 году, когда началась Великая Отечественная война. Прокопенко отправился на фронт, где прошел путь от начальника разведки до командира батареи артиллерийского полка. В годы войны он проявил не только храбрость и решимость, но и лидерские качества, став членом ВКП(б) в 1943 году.

Его участие в войне оставило неизгладимый след в душе художника и напрямую повлияло на его последующее творчество. Смерть, разрушения, тяжесть сражений — всё это Михаил видел собственными глазами. В послевоенные годы он часто возвращался к тем темам, что он пережил и почувствовал на фронте.

Послевоенные годы: становление художника После демобилизации, в 1945 году, Михаил вернулся к учёбе. Он поступил в мастерскую портрета Киевского государственного художественного института, где обучался до 1951 года. Во время учебы его работы начали привлекать внимание преподавателей и коллег. Задания, которые ему ставили, он всегда выполнял с максимальной отдачей и мастерством. Со временем он стал не просто студентом, а одним из ведущих художников института.

С 1951 года Прокопенко активно включился в общественную жизнь искусства. Он стал директором дирекции художественных выставок Украины, заведующим учебно-производственными мастерскими Киевского государственного художественного института, а затем и председателем правления Художественного фонда Украинской ССР. Этапы его карьеры становились всё более значимыми, а сам художник уже не был только искусствоведом, но и важной фигурой в культурной политике страны.

Путеводитель в мир живописи: личные выставки и творчество Одним из самых ярких моментов в жизни Прокопенко стала его творческая поездка на шахты Донбасса в 1968 году. Здесь он создал более 30 работ, которые позднее вошли в экспозицию его первой персональной выставки. Эти картины отразили не только трудовую жизнь шахтёров, но и их дух, их веру в мирный труд. Вдохновлённый увиденным, художник создал работы, которые по праву стали символами времени.

Прокопенко был мастером станковой живописи, и все его картины отразили философию мира и труда. Работы, такие как «Сестра» (1957), «Рабочее утро» (1960), «Т. Г. Шевченко» (1961), «Земля свободна» (1963), стали не просто произведениями искусства, но и знаками целой эпохи. Он изображал не только людей труда, но и мыслителей, великих личностей, таких как Тарас Шевченко.

Но, пожалуй, одним из самых значимых полотен художника стало «Металлурги Донбасса» (1969), которое символизировало могущество трудового народа Украины и стал важной частью социалистической пропаганды.

Общественная и политическая деятельность Помимо своей творческой работы, Михаил Прокопенко не менее активно участвовал в общественной жизни. С 1968 по 1973 годы он занимал пост секретаря партийного комитета Союза художников Украинской ССР, а с 1973 по 1977 годы — заместителя председателя правления этого союза. В эти годы художник активно продвигал идеи социалистического реализма, что сыграло важную роль в оформлении официальной культуры и искусства Советского Союза.

Его деятельность не ограничивалась только искусством. В 1983 году Прокопенко стал председателем правления Художественного фонда Украинской ССР и секретарем правления Союза художников. Его влияние на культурную жизнь было столь велико, что в 1986 году художник был удостоен Орденом Трудового Красного Знамени, а также нескольких других наград за вклад в развитие искусства.

Память и наследие Михаил Иванович Прокопенко ушёл из жизни 20 мая 1994 года, на 72-м году жизни. Его похоронили на Байковом кладбище в Киеве рядом с его семьёй. В тот день Украина потеряла не только великого художника, но и важного общественного деятеля, который был проводником культурных ценностей своего времени.

Сегодня картины Прокопенко выставлены в различных музеях и художественных галереях. Его творчество продолжает вдохновлять новые поколения, а память о нём живёт в сердцах тех, кто любил его картины и ценил его вклад в культуру Украины.