Бедность, наркотики и бабушка-спасительница

Когда Джеймс Дональд Боумен появился на свет 2 августа 1984 года в Мидлтауне, штат Огайо, ничто не предвещало, что он однажды займет кресло вице-президента США. Его отец ушел из семьи, мать боролась с наркотической зависимостью и меняла мужей одного за другим. В детстве мальчика переименовали в Джеймса Дэвида Хэмела, чтобы стереть память о биологическом отце. В жизни Джей Ди (именно так он стал называть себя позже) царили насилие, хаос и нищета. Но были два человека, которые стали его якорем — бабушка и дедушка, Джеймс и Бонни Вэнс. Именно в честь них он позже сменит фамилию.

Бабушка для него — не просто родной человек, а символ выживания. Пока мать срывалась с реабилитаций, а соседи вызывали полицию из-за очередной семейной драки, бабушка держала дом. У нее всегда находилось время и на Джей Ди, и на его сестру Линдси. В доме Вэнсов была дисциплина, книги и вера, что труд может спасти человека, даже если вокруг — полный развал.

Морская пехота: решение, которое спасло

После окончания школы Джей Ди не пошел по наклонной, как это сделали многие его сверстники из Аппалачей. Он подписал контракт с Корпусом морской пехоты США. Это решение стало поворотным. В 2005 году он отправился в Ирак — не в роли солдата, а в роли военного корреспондента. Он писал, фотографировал, документировал.

Служба дисциплинировала его. За время военной карьеры он дослужился до звания капрала и получил награды за образцовую службу. Когда в 2007 году он демобилизовался, у него были не только боевые навыки, но и сильная мотивация изменить свою жизнь.

Йель, успех и книга, которая потрясла Америку

Джей Ди воспользовался программой G.I. Bill и поступил в Университет штата Огайо. Закончил его с отличием. А потом — еще один невероятный шаг: Йельская школа права. Для сына наркозависимой матери и бывшего морпеха это было как попасть на другую планету. Там он учился у лучших, стал редактором юридического журнала и получил степень доктора права.

Но в Йеле он чувствовал отчуждение. Будущие судьи, сенаторы, юристы из Нью-Йорка не понимали его прошлого. Они смеялись над “реднеками”, не понимая, каково это — жить в трейлере. Именно тогда Вэнс начал писать книгу “Элегия Хиллбилли”, чтобы объяснить Америке, почему Ржавый пояс голосует так, а не иначе.

Книга вышла в 2016 году и стала сенсацией. Миллионы узнали о боли, бедности и заброшенности целых регионов страны. Её включили в списки обязательного чтения после победы Трампа, а Рон Ховард снял по ней фильм для Netflix.

Политика, деньги и путь наверх

После успеха книги Вэнс работал в венчурном фонде Питера Тиля. Затем запустил свою инвестиционную компанию, стал писать для The New York Times, комментировать на CNN и основал некоммерческую организацию “Our Ohio Renewal”. Но вскоре начались слухи: организация якобы стала прикрытием для политической карьеры. Расходы на консультантов превышали бюджеты на борьбу с наркотиками, ради которой она была создана.

Тем не менее, к 2021 году Вэнс официально вошел в политику. При поддержке Тиля, Карлсона и Илона Маска он выиграл праймериз республиканцев, а затем и выборы в Сенат от Огайо. Став сенатором, он стал одним из самых голосистых критиков демократов, поддерживал ограничения на помощь Украине и выступал против программ DEI (разнообразие, равенство и инклюзивность).

От сенатора к вице-президенту

В 2024 году Дональд Трамп выбрал Вэнса в качестве своего напарника. Молодой, яркий, из глубинки, прошедший войну и университеты, он стал идеальным дополнением к фигуре экс-президента.

Выбор вызвал споры. Вэнсу припомнили высказывания о “бездетных кошатницах”, гаитянских иммигрантах, которые якобы “едят домашних животных”, и даже намёки на то, что выборы 2020 года были сфальсифицированы. Его критиковали за популизм и резкость, но для электората Трампа он стал “своим”.

В январе 2025 года Джей Ди Вэнс стал 50-м вице-президентом США. Молодой миллениал из Огайо, воспитанный бабушкой, бывший морпех и выпускник Йеля, взошёл на политический Олимп.

Символ разлома или мост между Америками?

Для одних Джей Ди Вэнс — герой, для других — политик-оппортунист, изменивший свои взгляды ради власти. Но ясно одно: его биография — это отражение современной Америки. Он вышел из бедности, поднялся благодаря усилиям и образованию, но не забыл, откуда родом. Его путь показывает, что социальный лифт в США всё ещё работает, но путь наверх тернист, а на вершине ждёт не только признание, но и буря.