Детство и военное начало

Пётр Васильевич Мельников родился в глубинке Пермской губернии — в деревне Ничкова Чердынского уезда, которая сегодня входит в состав Красновишерского района Пермского края. Его семья была простой крестьянской, и с детства будущий генерал привык к тяжёлому труду и стойкости. Судьба забросила молодого Мельникова в ряды Русской императорской армии, где он встретил Первую мировую войну. В 1917 году он получил ранение, которое не сломило дух бойца — наоборот, стало началом его долгого пути на военной службе.

Гражданская война и формирование командиров

После Октябрьской революции Пётр Васильевич вступил в Красную Армию в 1918 году и сразу оказался в гуще событий Гражданской войны. Воевал на Восточном и Юго-Западном фронтах, участвуя в боях с армиями Колчака и Деникина. Эти годы закалили его характер и военную компетентность. С 1922 года Мельников командовал артиллерийскими подразделениями, а позже стал начальником артиллерии полка, демонстрируя лидерские качества и глубокое понимание артиллерийского дела.

Поступив на артиллерийские курсы усовершенствования командного состава в 1929 году, он продолжил свой путь профессионального роста, а в 1925 году стал членом ВКП(б), что позволило ему укрепить позиции в военной иерархии.

Перед войной и начало Великой Отечественной

В 1937 году Мельников занял пост начальника артиллерии Уральского военного округа, а уже в августе 1941 года, в разгар Великой Отечественной, стал начальником артиллерии 22-й армии на Западном и Калининском фронтах. Он принял участие в ключевых сражениях, которые определили судьбу страны: битва за Москву, Смоленское оборонительное сражение, Витебское сражение.

С мая 1942 года он командует артиллерией Северо-Западного фронта, где его опыт и умение играют решающую роль в проведении успешных наступательных операций. Начиная с ноября 1943 года, Мельников возглавляет артиллерию 2-го Прибалтийского фронта, в котором ведутся ожесточённые бои — в том числе в ходе Ленинградско-Новгородской, Режицко-Двинской и Мадонской операций.

Выдающиеся боевые заслуги

Под руководством Мельникова артиллерия показала себя мощной и эффективной силой. Он принимал участие в освобождении Прибалтики и в блокаде Курляндской группировки, где советские войска удерживали стратегически важный регион. За блестящее руководство и мужество он был удостоен многочисленных наград: ордена Ленина, четырёх орденов Красного Знамени, ордена Кутузова 1-й степени и ордена Суворова 2-й степени.

Пётр Васильевич прошёл путь от комбрига в 1939 году до генерал-полковника артиллерии в 1944-м. Его военная карьера стала образцом преданности делу и профессионализма.

Послевоенная служба и жизнь

После Победы Пётр Васильевич не оставил службу. Он окончил Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени Ворошилова в 1949 году, что позволило ему продолжать совершенствовать свои навыки. Он командовал артиллерией различных военных округов, включая важнейшие — Группу советских войск в Германии и Одесский военный округ.

В июне 1960 года генерал-лейтенант Мельников вышел в отставку по болезни. Он обосновался в Одессе, где жил до конца своих дней. Умер 30 мая 1971 года и был похоронен на 2-м Христианском кладбище Одессы, оставив после себя память о великом военном деятеле, истинном патриоте и герое.