Первые вехи большого пути

Имя Георгия Афанасьевича Мезенцева сегодня известно далеко за пределами Украины. Однако его история начиналась скромно — с выпускного в Одесском мореходном училище. Упорный и трудолюбивый, он быстро проявил себя и стал старпомом на учебном судне «Товарищ», а позже — капитаном судна «Тимирязев». Но подлинное признание к нему пришло после героических рейсов на теплоходе «Комсомол», с которых началась его слава и международное уважение.

В 1933 году Мезенцев окончил Херсонский государственный морской институт, что стало важным этапом его профессионального становления. К 1936 году он уже командовал «Комсомолом» — советским теплоходом, который войдёт в учебники истории благодаря событиям в Испании.

Испанская миссия: рейсы сквозь смерть

Когда в Испании вспыхнула гражданская война, Советский Союз встал на сторону республиканцев. Георгий Мезенцев принял участие в уникальной морской операции, направленной на доставку оружия, танков и техники испанскому правительству. Его судно «Комсомол» стало первым советским транспортом, прорвавшим фашистскую блокаду, и благополучно доставил стратегически важный груз в порт Картахены.

Однако 14 декабря 1936 года рейс закончился трагедией. Крейсер франкистов «Канариас» потопил теплоход, а экипаж попал в плен. Георгий Мезенцев и его команда стали символами мужества. О подвигах моряков писали Илья Эренбург, Лев Кассиль, Михаил Булгаков и даже Алексей Толстой. Поддержка советских граждан, массовые митинги и международное давление помогли добиться освобождения героев, вернувшихся домой с высоко поднятой головой.

Возвращение и новые подвиги

Вернувшись в СССР, Мезенцев не ушёл в тень. В 1938 году он возглавил Черноморское пароходство, а вскоре провёл уникальную по сложности операцию — перегон гигантского плавучего дока из Одессы в Петропавловск-Камчатский. Это сооружение, грузоподъёмностью 5 000 тонн, сыграло ключевую роль в ремонте судов союзников, поставлявших оружие и технику по ленд-лизу во время Второй мировой войны.

Плавучий док стал не просто технологическим объектом — он превратился в настоящий морской форпост, на борту которого в пути оставались баржи и катера, включая «Чкалова» и «Белякова». Этой миссией Мезенцев окончательно закрепил за собой репутацию выдающегося капитана и организатора.

Годы войны: тыл, приравненный к фронту

С началом Великой Отечественной войны Георгий Мезенцев был назначен уполномоченным Наркомата морского флота СССР и возглавил Черноморско-Азовское бассейновое управление. Под его руководством обеспечивались эвакуации, снабжение и оборонительные операции в Одессе, Севастополе, Новороссийске и на Кавказе.

С 1943 по 1947 год Мезенцев возглавлял Дальневосточное морское пароходство и организовывал важнейшие перевозки грузов из США. Его стратегическое мышление, опыт и твёрдая рука позволили сохранить тысячи тонн ценного оборудования, оружия и продовольствия, жизненно необходимого для фронта.

После войны — на службе стране

После Победы Георгий Афанасьевич не ушёл на покой. Он возглавлял Главное управление Министерства морского флота СССР, а затем стал заместителем министра. Его опыт ценили и в стране, и за её пределами. Он принимал участие в восстановлении морской инфраструктуры, модернизации флота и обучении молодых кадров.

Память и признание

За свои заслуги Мезенцев был награждён тремя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Отечественной войны I степени, Трудового Красного Знамени, а также многочисленными медалями. Он стал участником памятников, литературных произведений и даже песен — в частности, «Теплоход "Комсомол"», исполненной Леонидом Утёсовым в 1937 году.

Писатель Лев Кассиль, лично знавший Мезенцева, посвятил ему целый цикл рассказов, где капитан выступал под именем Гриша Афанасьев. А в 1979 году судно Черноморского пароходства было названо «Капитан Мезенцев» — настоящая морская реликвия, символ подвига и профессионализма.

Последние годы и вечная слава

После смерти Георгий Мезенцев был похоронен на Головинском кладбище. Но память о нём живёт — не только в книгах и памятниках, но и в сердцах. В 2016 году, в годовщину трагедии с «Комсомолом», в Одессе на Приморском бульваре появилась мемориальная доска в его честь.

В 2011 году имя Мезенцева было включено в реестр резервных названий улиц города. Историко-топонимическая комиссия предложила переименовать улицу Чапаева в честь братьев Мезенцевых. Это не просто акт памяти — это акт справедливости.