Из казачьего сына в основатели музея

Пётр Саввич Михно родился 21 декабря 1867 года в городе Ромны Полтавской губернии. Сын казака, он прошёл классический путь скромного провинциала: церковно-приходская школа, затем городское училище, а после — Глуховский учительский институт, где получил специальность преподавателя естествознания. Никто тогда не мог предположить, что этот человек через несколько лет станет одним из основателей сибирской науки и краеведения, сыграет ключевую роль в создании Кяхтинского музея и посвятит свою жизнь изучению далёких и малоизвестных земель Забайкалья и Монголии.

Кяхта: город, который стал судьбой

В 1888 году Михно направляется на работу в Троицкосавск (современная Кяхта), где преподаёт в четырёхклассном училище. Молодой учитель буквально погружается в просвещение — становится инспектором народных училищ, организует комиссии по образованию, читает лекции в воскресной школе. Но за пределами школы у него зарождается страсть всей жизни: музейное дело.

С 1889 года Михно начинает собирать геологические и биологические материалы, а в 1890 году вместе с политссыльным этнографом Сергеем Дудиным организует экспедицию по Селенге, Чикою и Байкалу. Именно тогда родилась идея создать Кяхтинский краеведческий музей, который официально открылся 1 января 1890 года.

Музей без устава, но с народом

Михно стал первым хранителем музея и буквально в одиночку создал первые каталоги, отчёты и экспозиции. Он привлёк местных купцов, интеллигенцию, политических ссыльных. В отсутствие официального статуса музей существовал вопреки сопротивлению властей. Но дело шло: в 1892 году на деньги купца Ивана Синицына сняли квартиру для экспозиций, закупили витрины и оборудование, а к 1893 году собрано уже более двух тысяч экспонатов.

В 1894 году в Кяхте открывается отделение Русского географического общества, и музей становится его частью. Пётр Саввич продолжает вести просветительскую работу, ездит с лекциями, участвует в научных собраниях и остаётся хранителем до 1894 года.

Монголия и Байкал: экспедиции, изменившие науку

В начале XX века Михно активно исследует приграничные районы Монголии. В 1902 году он возглавляет масштабную научную экспедицию на озеро Хубсугул, собирает уникальные материалы по ботанике, геологии, орнитологии и энтомологии. Эти сборы ложатся в основу экспозиций Кяхтинского и Читинского музеев. За вклад в географическую науку он получает Малую серебряную медаль Императорского Русского Географического Общества.

Позднее он будет работать и в Чите — с 1907 по 1910 годы возглавляет там краеведческий музей, исследует Агинские степи, участвует в Агинской экспедиции. Его экспедиционные дневники становятся научными документами — Михно описывает флору, фауну, геологические особенности Забайкалья, что приносит ему известность в научных кругах.

Новая власть и новое гонение

После революции Михно не уходит от общественной жизни. Он возрождает музейную деятельность в Кяхте, обращается к властям Дальневосточной Республики за поддержкой. В 1922 году музей наконец получает статус государственного учреждения. Михно снова становится его хранителем и организует краеведческий кружок, из которого вырастает первый рукописный журнал «Кяхтинский краевед». С 1923 года музей подчиняется новому органу — Бурнаркомпросу, а сам Михно избирается делегатом краеведческого съезда.

Казалось бы, всё идёт к триумфу, но в 1931 году его впервые арестовывают. Обвинения по статье 58 были туманными: участие в партии эсеров, руководство неким восстанием в Кирети. Дело распалось из-за отсутствия доказательств. Однако это был только первый удар.

Открытия, за которые расплачивались жизнью

Михно продолжал работать. В 1934 году он представлял Бурят-Монголию на всесоюзной конференции по изучению производительных сил в Ленинграде. В 1936 и 1937 годах возглавлял комплексные экспедиции на Хамар-Дабан, описывая новые виды растений и животных. Некоторые из них были названы в его честь: степной хорёк Mustela eversmanni michnoi, дальневосточная полёвка Microtus fortis michnoi, сибирский углозуб Hynobius michnoi и житняк Михно — Agropyron michnoi.

Но 2 декабря 1937 года его снова арестовывают. Обвинение — организация контрреволюционной деятельности. На этот раз суд был скор. 1 ноября 1938 года Михно был приговорён к расстрелу. Через три дня его не стало.

Имя, вернувшееся из забвения

Лишь в 1957 году трибунал Забайкальского военного округа полностью оправдал Петра Саввича Михно. Его признали жертвой репрессий. Спустя десятилетия его имя возвращается в учебники, на выставки, в научные публикации. То, что он начал как молодой учитель, стало основой краеведения Забайкалья и Восточной Сибири.

И хотя музей, который он основал, долгое время существовал в тени, его жизнь — это образец подвижничества, научной честности и преданности делу. Это история о том, как один человек может изменить целый регион, и как страшна бывает цена за знания в эпоху, когда истина становится опасной.