Степан Дмитриевич Прутков — имя, которое для большинства современников остаётся в тени великих советских героев, таких как Александр Покрышкин или Иван Кожедуб. Однако его вклад в победу в Великой Отечественной войне невозможно переоценить. Прутков был одним из лучших штурманов авиации, совершившим сотни боевых вылетов и показавшим настоящую храбрость и профессионализм, но его имя, увы, не так известно широкой публике.

Ранние годы и путь в авиацию

Степан Дмитриевич родился 1 января 1911 года в уездном городе Опочно Радомской губернии Российской империи (ныне это Польша). Семья была рабочей, и с началом Первой мировой войны, когда Степану было всего несколько лет, они переехали в Смоленскую губернию, а сам мальчик провёл своё детство и юность в Рославле.

После окончания восьми классов школы, Прутков устроился работать грузчиком, но не забыл об учёбе, продолжая обучение в вечерней школе, которую окончил с отличием. Вскоре он также прошёл курсы сортировщиков льна и начал работать на станции Починок. С 1931 года его карьера продолжилась на посту заведующего сектором нормирования и заработной платы в МТС города Смоленска. Но настоящая судьба Степана Дмитриевича была связана с авиацией.

Военная служба: первые шаги в небе

В августе 1933 года, по спецнабору ЦК ВКП(б), Прутков поступил в 3-ю военную школу лётчиков и лётнабов имени К. Е. Ворошилова. Окончив её в 1936 году, он стал инструктором-лётчиком в 1-м Оренбургском авиационном училище. Уже тогда его профессионализм и стремление к совершенству в воздухе стали заметны. Вскоре Прутков был назначен редактором газеты при политотделе училища.

Однако военная карьера Степана Дмитриевича не ограничивалась исключительно преподавательской деятельностью. В начале 1939 года он был назначен комиссаром Чкаловского аэроклуба, а затем вновь поступил на службу в армию. В 1940 году Прутков стал заместителем командира эскадрильи в 218-м скоростном бомбардировочном авиационном полку.

В годы войны: борьба за Сталинград

С первых дней Великой Отечественной войны 218-й штурмовой полк, в составе которого служил Прутков, столкнулся с тяжёлыми условиями. Полк был почти полностью уничтожен, а самолётов на всех лётчиков не хватало. Однако уже через несколько месяцев, после получения новых штурмовиков Ил-2, Прутков смог вернуться в строй.

В начале 1942 года Степан Дмитриевич был отправлен на Ленинградский фронт, где совершил первые боевые вылеты на новых штурмовиках. За время службы на этом фронте Прутков уничтожил 8 танков, 79 автомашин, 10 полевых орудий, 6 подвод с военным имуществом и многое другое. Он сбил немецкий бомбардировщик Ю-87 и сражался в тяжелейших условиях, где каждый день был на грани жизни и смерти.

Однако кульминацией его карьеры стала служба на Сталинградском фронте. Именно здесь Прутков проявил себя как настоящий лидер и новатор в авиационной тактике. Он возглавил штурмовые группы, успешно проводя их через противодействие десятков немецких истребителей, уничтожая танки и бронетехнику противника. Его действия стали неоценимой помощью в победах советских войск в Сталинградской битве.

Сталинградская битва и звание Героя Советского Союза

За свои заслуги Степан Дмитриевич был награждён орденом Красной Звезды, а за особые подвиги в обороне Сталинграда — званием Героя Советского Союза. В общей сложности он совершил 43 боевых вылета за всю войну, и 22 из них были выполнены именно в Сталинградской битве. Его тактические навыки, новаторство и чёткая организация работы лётного состава помогали победить врага даже в самых сложных ситуациях.

После войны: возвращение в мирную жизнь

После завершения Сталинградской битвы Прутков продолжил службу, и, несмотря на проблемы со здоровьем, его заслуги оставались высоко оценены командованием. В 1943 году он стал командиром 74-го гвардейского штурмового авиационного полка, который активно участвовал в боях с фашистами в Донбассе и на Миус-фронте.

Однако здоровье Степана Дмитриевича подорвалось, и в конце 1943 года он был вынужден вернуться в тыл для лечения. Это был нелёгкий период в жизни Пруткова, но его имя было связано с великими победами, которые войска одержали благодаря усилиям таких как он.

Личность Степана Пруткова: мужества и профессионализм

Вне боевых вылетов Степан Дмитриевич был спокойным и целеустремлённым человеком. Он проявлял свою решительность не только в воздухе, но и в отношениях с подчинёнными, всегда поддерживая высокий моральный дух среди своих лётчиков. Прутков также активно занимался обучением новых кадров, передавая свои знания и опыт молодому поколению.

Его вклад в военное дело остаётся незаслуженно забытым, а его личная судьба — пример того, как человек, проявивший настоящую храбрость и профессионализм, остаётся в тени своих более известных коллег. Степан Дмитриевич Прутков не стал символом войны, но его вклад в победу неоценим.