Ранние годы и военная карьера

Николай Аполлонович Байков родился в семье старинного дворянского рода, его предки оставили след в российской истории. Его пра-пра-прадед, Фёдор Исакович Байков, был одним из первых дипломатов России, который в 1654 году отправился во главе посольства в Китай для налаживания торговых и дипломатических отношений с Поднебесной. Память об этом великом предке, его заслугах, неизбежно накладывала свой отпечаток на будущую судьбу Николая Байкова.

Будущий путешественник и писатель начал свой путь в мире знаний в Киевском кадетском корпусе, но не ограничился лишь теорией. После окончания гимназии и Тифлисского пехотного юнкерского училища, он получил назначение на службу в Кавказский регион, где и началась его настоящая военная карьера. Уже тогда он проявил тягу к науке, собрав первую коллекцию энтомологических находок для академических кругов. В этот период Байков впервые познакомился с выдающимся путешественником Густавом Радде, который стал для него наставником в исследовательской деятельности.

Природа Дальнего Востока: открытие Маньчжурии

В поисках новых горизонтов для научных исследований и приключений Байков устремился на Дальний Восток. По совету великого химика Д. Менделеева он отправился изучать природу этих неизведанных территорий, а в 1901 году был переведён на службу в Заамурский округ. Работа на Китайско-Восточной железной дороге и должность пограничного офицера позволили Байкову погрузиться в таинственный мир Маньчжурии.

В течение 14 лет Байков жил в этом регионе, занимался научными изысканиями, собирая коллекции для Зоологического музея Российской академии наук. Это время стало временем не только научных открытий, но и настоящих литературных поисков. В 1914 году, спустя много лет после знакомства с Н. Пржевальским, Байков выпустил свою первую книгу очерков "В горах и лесах Маньчжурии", посвященную его жизни и службе в пограничных войсках. Открытие Маньчжурии стало для него настоящим жизненным поворотом, а край, в котором он нашел себя, он называл второй родиной.

Первая мировая война и эмиграция

Начало Первой мировой войны застало Байкова на фронте, где он командовал "тигровой" ротой. Благодаря храбрости и отваге его солдат, рота приобрела известность на фронтах Галиции. Байков получил награды, в том числе орден Святого Владимира. Однако, после окончания войны его жизнь круто изменилась. В годы Гражданской войны на стороне белогвардейцев он сражался в Добровольческой армии. Противостояние Октябрьской революции для него стало тем событием, которое разрушило естественный порядок жизни и привело к эмиграции. В 1920 году, после болезни, связанной с тифом, он покидает Россию и отправляется в Турцию, а затем через Африку и Индию пересекает мир.

Жизнь в Маньчжурии и творческое наследие

Возвращение в Маньчжурию в 1922 году стало его попыткой вернуться к своей прежней жизни. Байков устроился работать сторожем на Китайско-Восточной железной дороге и продолжил научную деятельность. В это время он активно переписывался с другим выдающимся путешественником В.К. Арсеньевым, а также принимал участие в создании Общества изучения Маньчжурии. В 1925 году в Харбине была основана научная организация, и Байков стал одним из её активных участников.

Важным этапом в жизни Байкова стали публикации его научно-популярных работ, среди которых особенно известны "Маньчжурский тигр", "Изюбрь и изюбреводство", а также книга о женьшене "Корень жизни". Эти книги принесли ему мировую известность и стали классикой жанра. Байков написал более 300 статей и книг, которые были изданы не только в России, но и в Англии, Франции, Японии.

Последние годы и смерть

К концу жизни Байков оказался в непростой ситуации, ведь после окончания Второй мировой войны, когда Советская армия освободила Маньчжурию, Байков подвергся преследованиям. Его книги были изъяты и уничтожены, а сам он оказался в опале. С трудом его семья переехала в Австралию, где Николай Байков скончался в 1956 году от атеросклероза. Его последней книгой стала "Прощай, Шухай!", опубликованная в 1953 году.

Байков ушел из жизни как человек, посвятивший свою судьбу изучению мира, созданию литературы, которой суждено было стать классикой.

Творческое наследие Байкова и признание в Японии

Его книги продолжали издаваться даже после его смерти. В Японии, где его творчество было высоко оценено, его книги стали настоящими бестселлерами. Японский писатель Кикути Кан охарактеризовал повесть "Великий Ван" как "первоклассное произведение мировой анималистической литературы". В 2010 году, спустя более полувека после смерти Байкова, во Владивостоке было издано собрание сочинений писателя, что свидетельствует о его долговечном наследии в мировой культуре.