Валентин Елинскас — имя, которое в советские годы было известно любому поклоннику футбола. Его мастерство на поле, внезависимости от травм и неудач, оставило след в истории советского и украинского футбола. Это была не просто карьера игрока, а целая эпоха, в которую он прожил свои лучшие годы, несмотря на все обстоятельства. История Валентина Елинскаса не только о футболе, но и о том, как жизнь может измениться в одночасье.

Начало пути: футбол с самого детства

Всё начиналось в маленьком городке Макеевка, где в 1970 году юный Валентин сделал свои первые шаги на футбольном поле, играя в клубе «Зарево». В этом клубе его первым тренером был В. Петров, который заметил его таланты и стал первым наставником, открывшим ему дорогу в большой спорт. Прирождённый вратарь, Валентин стремительно развивался, учился и вскоре оказался в спортивном интернате в Ворошиловграде. Здесь его тренировали В. Фесенко и В. Першин, которые подготовили его к серьезной профессиональной карьере.

Карьера в «Буревестнике» и армейская служба

После нескольких лет упорных тренировок и множества матчей в родном клубе, Валентин оказался в Тернополе, где учился в финансово-экономическом институте. Несмотря на то, что он по-настоящему был привержен футболу, ему пришлось сделать выбор в пользу образования. Однако страсть к спорту не оставила его, и уже вскоре он был замечен клубом «Буревестник», где продолжил свою карьеру. Вскоре его призвали в армию, и он оказался в полку связи КГБ.

Отслужив свою армию, Валентин вновь вернулся к футболу, но на этот раз в составе львовского СКА, а затем в хмельницкое «Подолье». Его карьеру ещё не раз прервёт смена команд, но для самого Валентина это были важные этапы роста и становления как вратаря.

Время в "Черноморце" и Кубок СССР

В 1980 году Валентин Елинскас оказался в Одессе, в клубе «Черноморец». Команда находилась в поисках нового вратаря, и приглашение Елинскаса было воспринято как стратегический шаг. Однако на его пути встал Иван Жекю, основной вратарь команды. Вскоре, после нескольких матчей и восстановлений от травм, Елинскас взял на себя роль основного вратаря. С каждым сезоном он становился всё более уверенным на поле и отдавался игре на полную мощность.

1982 год стал особенным для Валентина: в 12 матчах чемпионата СССР он не пропустил ни одного гола. Газета «Вечерняя Одесса» признала его футболистом года в «Черноморце». Это был его лучший сезон в клубе, но не последний. В 1983 году он ушёл в донецкий «Шахтёр», где его карьерный путь был не менее ярким.

В «Шахтёре»: легенда, отражавшая пенальти

За «Шахтёр» Валентин Елинскас выступал с 1983 по 1987 год. Его мастерство на воротах впечатляло не только болельщиков, но и самих игроков. В полуфинале Кубка СССР 1983 года он стал героем матча, отразив два пенальти и помог «Шахтёру» победить вильнюсский «Жальгирис». Этот успех привел команду в финал Кубка, где она победила «Металлист». Эти годы были пиком карьеры Елинскаса, когда он, по словам экспертов, был одним из самых техничных и прыгучих вратарей страны.

Переход в «Зарю» и финальные этапы карьеры

После нескольких сезонов в «Шахтёре», Валентин вернулся в родной клуб — луганскую «Зарю». Несмотря на некоторые проблемы клуба, ему удалось отыграть множество матчей, но вскоре его карьера пошла на спад из-за травм. Последние годы футбольной карьеры Елинскас провел в мариупольском «Новаторе» и клубе «Азовец», прежде чем окончательно завершить карьеру.

Тренерская деятельность и личная жизнь

После завершения карьеры игрока Валентин Елинскас не оставил футбол. Он стал тренером вратарей в «Шахтёре-3», а затем долгое время работал в донецком клубе «Олимпик». Одним из его воспитанников стал Игорь Левченко, который позже стал чемпионом Европы до 19 лет.

Валентин был женат на Галине Александровне, у них родились двое детей — Вера и Никита. Сын, как и его отец, оказался связан с футболом, и Валентин даже назвал его в честь своего тренера Никиты Симоняна.

Трагедия и наследие

К сожалению, жизнь Валентина Елинскаса оборвалась слишком рано. В 2008 году он скончался от рака, который был выявлен на поздней стадии. Это стало тяжёлым ударом для его семьи и всех, кто знал его как великого спортсмена. Но, несмотря на трагическую смерть, его имя навсегда останется в памяти поклонников футбола, а его вклад в развитие советского и украинского футбола не будет забыт.

Валентин Елинскас был не просто вратарём, а настоящим мастером своего дела. Он олицетворял техничность, точность и профессионализм, и вряд ли его имя когда-либо исчезнет из истории.