Детство без отца

Леонид Данилович Кучма родился 9 августа 1938 года в селе Чайкино Черниговской области. Его отец, Данило Прокопович, погиб на фронте в 1944-м. Мать, Параска Трохимовна, работала в колхозе. Детство будущего президента было тяжелым — послевоенная разруха, голод, но уже тогда он проявлял упорство и жажду знаний.

От ракет — к власти

В 1960 году Кучма окончил Днепропетровский университет, став инженером-механиком в области ракетной техники. Его карьера началась на Байконуре, где он участвовал в испытаниях ракетно-космических комплексов. К 1986 году он возглавил Южный машиностроительный завод — один из ключевых оборонных гигантов СССР.

"Он был блестящим инженером, но ещё лучше понимал, как управлять людьми", — вспоминал коллега.

Президентство: между реформами и скандалами

В 1994 году Кучма сменил Леонида Кравчука на посту президента Украины. Его правление запомнилось:

Принятием Конституции 1996 года.

Экономическими реформами, хотя и с коррупционными скандалами.

"Делом Гонгадзе" — самым громким обвинением в его адрес.

"Он умел балансировать между Западом и Россией, но так и не смог победить олигархическую систему", — писали аналитики.

Семья и влиятельные зятья

Жена — Людмила Талалаева, дочь Елена — жена олигарха Виктора Пинчука. Внуки Роман Франчук и Екатерина Пинчук.

"Кучма создал не просто семью, а политико-бизнес-клан", — отмечали СМИ.

"Дело Гонгадзе": тень на legacy

В 2011 году Генпрокуратура возбудила против Кучмы уголовное дело по подозрению в причастности к убийству журналиста Георгия Гонгадзе. Позже суд закрыл дело за отсутствием доказательств, но тень осталась.

"Это была политика. Кучму хотели сделать крайним", — заявляли его сторонники.

После власти: фонды и тихая жизнь

После отставки Кучма основал благотворительный фонд "Украина", поддерживает детские проекты. Живет скромно, но с госохраной.

"Он избегает публичности, но его мнение до сих пор весит в кулуарах", — говорят политологи.