Юность и начало пути

Алексей Никифорович Пономаренко родился 17 марта 1914 года в небольшом посёлке Ильинка Бахмутского уезда Екатеринославской губернии Российской империи, ныне это город Дебальцево Донецкой области Украины. В семье рабочего вырос будущий герой, украинки по национальности. С ранних лет он проявлял выдающиеся способности к труду и учёбе. После окончания семи классов школы и фабрично-заводского ученичества, Алексей Пономаренко устроился на работу помощником машиниста паровоза на Сталинской железной дороге.

Начало военной карьеры

В 1935 году, в возрасте 21 года, Алексей был призван в ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии. Он поступил в Ворошиловградскую школу военных пилотов имени Пролетариата Донбасса, где учился до 1937 года. После окончания училища Алексей служил в строевых частях Красного Воздушного Флота, а вскоре, в 1939 году, принял участие в отражении японской агрессии на реке Халхин-Гол. За героизм и отвагу в боях был награждён медалью «За отвагу». Это был только первый шаг в долгой и славной военной карьере.

Вторая мировая война: бой с фашистами

Когда началась Великая Отечественная война, Пономаренко оказался в самом центре боевых действий. В июле 1941 года он был направлен на Южный фронт в состав 250-го тяжёлого бомбардировочного авиационного полка. Лейтенант Пономаренко воевал на таких самолётах, как ТБ-3 и Ли-2, участвуя в обороне Киева и Донбасса.

В марте 1942 года полк был передан в состав 62-й авиационной дивизии дальнего действия. Здесь Алексей Никифорович принимал участие в тяжёлых бомбардировках тылов противника в районе Демянска, а также активно участвовал в Харьковской операции. Пономаренко совершал ночные налёты на важнейшие железнодорожные узлы и аэродромы врага, уничтожая важнейшую инфраструктуру на территории оккупированного Советского Союза.

В окружении и подвиг на Сталинградском направлении

В мае 1942 года самолёт Пономаренко был подбит во время выполнения боевого задания. Вместе с экипажем Алексей Никифорович вынужден был прыгнуть с парашютом, а затем несколько недель сражаться в окружении. Но, несмотря на ранения, Пономаренко не покинул фронт и вернулся в свою дивизию. За свои подвиги и проявленный героизм он был удостоен ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Его личный вклад в победу был неоценим.

Под Сталинградом и награды

В битве за Сталинград Алексей Пономаренко продолжал активно участвовать в боевых вылетах. Он наносил удары по переправам, аэродромам и важным объектам врага. За всё время войны Пономаренко совершил 111 успешных боевых вылетов, сбросив на позиции фашистов 130 тонн авиабомб. За героизм и отвагу в борьбе с врагом он был награждён званием Героя Советского Союза. Его личная смелость и решимость стали примером для многих советских воинов.

Курская битва и освобождение Донбасса

В 1943 году Пономаренко и его полк принимали участие в Курской битве и освобождении Донбасса. В одном из вылетов Алексей Никифорович смог провести свою группу через вражеские линии и выполнить задачу, несмотря на угрозу, исходящую от немецкой авиации.

После успешных операций на Курской дуге Пономаренко продолжил служить, совершив ещё 183 боевых вылета. Его отряд стал одним из лучших в эскадрильи. В последние годы войны Алексей Никифорович участвовал в освобождении Прибалтики, а затем был назначен заместителем командира авиационной эскадрильи 339-го авиационного полка дальнего действия.

Послевоенная жизнь

После окончания войны Пономаренко продолжил службу в ВВС СССР, но в 1948 году был уволен в запас. Оставив военную карьеру, он переехал в Киев, где работал преподавателем в Украинской сельскохозяйственной академии, а затем старшим лаборантом кафедры начертательной геометрии и машиностроительного черчения. Алексей Никифорович посвятил свою жизнь обучению молодёжи и воспитанию новых специалистов.

21 апреля 1989 года Алексей Пономаренко скончался. Его похоронили на Лесном кладбище в Киеве. За годы своей жизни он оставил яркий след в истории Великой Отечественной войны и стал символом мужества и героизма.

Награды и признание

Алексей Никифорович был награждён множеством государственных наград, среди которых: орден Ленина, орден Красного Знамени, орден Отечественной войны 1-й степени, медаль «За отвагу», медаль «За оборону Сталинграда», медаль «За победу над Германией» и многие другие.